Nació en Irlanda, se hizo monje en Iona y fue ordenado sacerdote en Roma por San Gregorio Magno. De regreso a Irlanda, ingresó en el monasterio de Leighlin, del que llegó a ser abad pocos años antes de su muerte. Se dedicó a promover la armonía entre las iglesias celta y romana, sobre todo en la cuestión de la fecha en la que debía celebrarse la Pascua.
Otros santos: Beata Marie-Anne Blondin (1809-1890)
Canadá
Esther Blondin nació en Terrebonne (Quebec, Canadá) el 18 de abril de 1809, en el seno de una familia de campesinos profundamente cristianos. Esther y su familia fueron víctimas del analfabetismo tan común en los medios francocanadienses del siglo XIX. Todavía analfabeta a los 22 años, Esther trabajó como empleada doméstica en el convento de las Hermanas de la Congregación de Notre Dame, recién abierto en su pueblo. Un año más tarde, se inscribe como interna para aprender a leer y escribir. Luego se convierte en novicia de la Congregación, pero su mala salud la obliga a abandonarla.
En 1833, Esther se convierte en maestra en la escuela parroquial de Vaudreuil. Poco a poco, descubrió que una de las causas del analfabetismo generalizado era una norma de la Iglesia según la cual las niñas no debían ser enseñadas por hombres, ni los niños por mujeres. Como consecuencia de esta norma, muchos párrocos, al no poder financiar dos escuelas separadas, no tenían ninguna.
En 1848, bajo una irresistible llamada del Espíritu, Esther presentó a su obispo, Ignace Bourget, un plan que acariciaba desde hacía tiempo: el de fundar una congregación religiosa “para la educación de los niños pobres del campo, tanto niñas como niños en las mismas escuelas”. El obispo Bourget autorizó esta iniciativa revolucionaria, entre otras cosas porque el Estado estaba a favor de este tipo de escuelas y la Iglesia no debía quedarse atrás.
La Congregación de las Hermanas de Santa Ana se funda en Vaudreuil el 8 de septiembre de 1850 y Esther, llamada ahora “Madre Marie-Anne”, se convierte en su primera superiora. La comunidad crece rápidamente y en el verano de 1853 el obispo Bourget traslada la Casa Madre a Saint Jacques de l’Achigan y nombra un nuevo capellán, el padre Louis Adolphe Maréchal.
El padre Maréchal se propuso hacerse con el control absoluto de la Comunidad a la que debía servir. Se encargó de cambiar las pensiones de las alumnas’ mientras la Fundadora estaba ausente, y prohibió a las Hermanas confesarse con cualquier sacerdote que no fuera él. La Madre Marie-Anne, como era su deber, luchó para proteger los derechos de su Comunidad, hasta que el 18 de agosto el obispo Bourget ordenó a la Madre Marie-Anne que dimitiera, convocó nuevas elecciones y advirtió a la Madre Marie-Anne “que no aceptara la superioridad, aunque sus hermanas quisieran reelegirla”. A pesar de que podía ser reelegida, según la Regla de la Comunidad, Madre Marie-Anne obedece a su obispo, a quien considera un instrumento de Dios. Y escribió: “En cuanto a mí, mi Señor, bendigo mil veces a la Divina Providencia por el cuidado maternal que me muestra al hacerme recorrer el camino de las tribulaciones y de las cruces”.
La Madre Marie-Anne fue trasladada al convento de Sainte-Geneviève, donde fue nombrada directora de la escuela. El padre Maréchal y los nuevos dirigentes de la Congregación continuaron persiguiéndola y en octubre de 1858 fue acusada de mala administración y devuelta a la Casa Madre, donde el obispo advirtió a las autoridades que se aseguraran de que “no será una molestia para nadie”
La Madre Marie-Anne nunca volvió a ejercer la autoridad. Durante el resto de su vida se dedicó a las tareas domésticas, sobre todo en la lavandería y el cuarto de plancha. Los Capítulos Generales de la congregación en 1872 y 1878 le mostraron su respeto eligiéndola Asistente General; pero el Consejo General le prohibió asistir a ninguna de sus reuniones.
La Madre Marie-Anne llevó una vida de abnegación total y aseguró así el crecimiento de la Congregación. En el lavadero del sótano de la Casa Madre en Lachine, donde pasaba sus días, muchas generaciones de novicias recibieron de la Fundadora un verdadero ejemplo de obediencia y humildad, impregnado de relaciones auténticas que aseguran una verdadera caridad fraterna. A una novicia que le preguntó un día por qué ella, la Fundadora, se mantenía apartada en tal trabajo humilde, ella respondía simplemente con bondad: “Cuanto más profundamente hunde un árbol sus raíces en la tierra, mayores son sus posibilidades de crecer y producir frutos”.
Al sentir que se acercaba el final, Madre Marie-Anne dejó a sus hijas su testamento espiritual con estas palabras que son un réresumené de toda su vida: “Que la Sagrada Eucaristía y el perfecto abandono a la Voluntad de Dios’sean vuestro cielo en la tierra”. Luego falleció tranquilamente en la Casa Madre de Lachine, el 2 de enero de 1890, “feliz de ir hacia el Buen Dios” al que había servido toda su vida.
La Madre Marie-Anne permaneció ignorada por la congregación que había fundado durante casi otra generación, debido a prejuicios largamente arraigados sobre su carácter. Sólo en 1917, después de que un capellán de la Casa Madre conociera los detalles de su vida y diera una serie de charlas sobre ella a la comunidad, surgió entre las Hermanas el entusiasmo por honrarla. Las Hermanas empezaron a reunir la información necesaria para canonizar a la Madre Marie-Anne. En 1950, el arzobispo de Montréal dio permiso para presentar la causa de la Madre Marie-Anne en Roma. En 1956 se publicó su primera biografía completa, titulada Martyre du silence. La Sagrada Congregación de Ritos aprobó los escritos de la Madre Marie-Anne el 15 de diciembre de 1964. El Papa Juan Pablo II le concedió el título de Venerable en 1991 y la beatificó el 29 de abril de 2001.
La actitud de la Madre Marie-Anne, víctima de tantas injusticias, permite poner de relieve el sentido evangélico que dio a los acontecimientos de su vida. Al igual que Jesucristo, que trabajó apasionadamente por la Gloria de su Padre, la Madre Marie-Anne sólo buscó la Gloria de Dios en todo lo que hizo. “La mayor Gloria de Dios” fue el objetivo que ella misma dio a su Comunidad. “Dar a conocer a Dios a los jóvenes que no tienen la dicha de conocerlo” fue para ella una forma privilegiada de trabajar por la Gloria de Dios. Privada de sus más legítimos derechos y despojada de todas sus cartas personales con su obispo, no ofreció resistencia y esperaba, de la infinita bondad de Dios, la solución del asunto. Estaba convencida de que “Él sabrá bien, en su Sabiduría, discernir a los falsos de los verdaderos y recompensar a cada uno...". según sus obras”.
Impedida de ser llamada “Madre” por los que tenían autoridad, la Madre Marie-Anne no se aferró celosamente a su título de Fundadora, sino que eligió la aniquilación, al igual que Jesús, “su Amor crucificado”, para que su Comunidad pudiera vivir. Sin embargo, no renunció a su misión de madre espiritual de su Comunidad. Se ofreció a Dios para “expiar todos los pecados que se cometían en la Comunidad”; y rogaba diariamente a Santa Ana “que concediera a sus hijas espirituales las virtudes tan necesarias para las educadoras cristianas”.
Como cualquier profeta investido de una misión de salvación, la Madre Marie-Anne vivió la persecución perdonando sin restricciones, convencida de que “hay más felicidad en perdonar que en vengarse”. Este perdón evangélico, garantía de “la paz del alma que ella tenía por lo más precioso”, se demostró finalmente en su lecho de muerte, cuando pidió a su superiora que llamara al padre Maréchal “para la edificación de las Hermanas”.
Otros santos: Beata María de la Encarnación
18 Abr (donde se celebra)
Barbe Avrillot nació en París en 1566. A los dieciséis años se casó con Pierre Acarie, con quien tuvo siete hijos. A través de sus tareas domésticas y de muchas penurias, alcanzó las cumbres de la vida mística. Bajo la influencia de los escritos de Santa Teresa y tras un contacto místico con ella, no escatimó esfuerzos para introducir a las Carmelitas Descalzas en Francia. Tras la muerte de su marido, pidió ser admitida entre ellas como hermana laica, tomando el nombre de María de la Encarnación; profesó en el Carmelo de Amiens en 1615. Fue estimada por algunos de los más grandes hombres de su tiempo, entre ellos san Francisco de Sales, y se distinguió por su espíritu de oración y su celo por la extensión de la fe católica. Murió en Pontoise el 18 de abril de 1618.
| Breviario de las Carmelitas |
Sobre el autor de la Segunda Lectura del Oficio de Lecturas de hoy:
Segunda Lectura: San Juan Crisóstomo (349 - 407)
Juan nació en Antioquía. Tras una esmerada educación, se dedicó a la vida ascética. Fue ordenado sacerdote y se convirtió en un predicador fecundo y eficaz.
Fue elegido Patriarca de Constantinopla en 397, y se mostró enérgico en la reforma de las costumbres tanto del clero como de los laicos. Se ganó la antipatía del emperador y tuvo que exiliarse dos veces. Cuando el segundo exilio, a Armenia, había durado tres años, se decidió que debía ser enviado aún más lejos, pero murió en el viaje, agotado por sus penurias.
Sus sermones y escritos contribuyeron en gran medida a explicar la fe católica y a animar a vivir la vida cristiana: su elocuencia le valió el apellido de “Cristóstomo” (en griego, “boca de oro”).
Color litúrgico: rojo
El rojo es el color del fuego y de la sangre. Litúrgicamente, se utiliza para celebrar el fuego del Espíritu Santo (por ejemplo, en Pentecostés) y la sangre de los mártires.
| Lectura de media mañana |
Isaías 53:2-3 |
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Como un retoño creció frente a nosotros, como una raíz en tierra árida. Sin belleza, sin majestad (lo vimos), sin miradas que atrajeran nuestros ojos; una cosa despreciada y rechazada por los hombres, un hombre de dolores y familiarizado con el sufrimiento, un hombre para hacer que la gente tamizara sus rostros; fue despreciado y no le tuvimos en cuenta.
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| Lectura de mediodía |
Isaías 53:4-5 |
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Y sin embargo, nuestros fueron los sufrimientos que llevó, nuestras las penas que cargó. Pero nosotros, nosotros pensábamos en él como alguien castigado, golpeado por Dios, y abatido. Sin embargo, fue traspasado por nuestras faltas, aplastado por nuestros pecados. Sobre él recae un castigo que nos trae la paz, y a través de sus heridas somos sanados.
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| Lectura de la tarde |
Isaías 53:6-7 |
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Todos nos habíamos descarriado como ovejas, tomando cada cual su camino, y el Señor cargó con los pecados de todos nosotros. Duramente tratado, lo soportó humildemente, nunca abrió la boca, como un cordero que es llevado al matadero, como una oveja muda ante sus esquiladores que nunca abre la boca.
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