Fue un comienzo infeliz. Cuando Ricardo llegó a Chichester para tomar posesión de su sede, encontró las puertas de la ciudad cerradas contra él y el acceso a sus propiedades vedado, por orden del rey. Desafiando la voluntad real, Simón, el rector de Tarring, que se convirtió en su amigo de toda la vida, le dio alojamiento. Allí y entonces Ricardo comenzó su labor de pastor jefe, trabajando desde la rectoría de Tarring. Visitó asiduamente las parroquias, monasterios y asilos de enfermos y pobres de la diócesis. Al cabo de dieciséis meses, el rey cedió bajo la amenaza de excomunión por parte del Papa, aunque se negó a restituir los ingresos que habían ingresado en el tesoro real durante la disputa. Ricardo tomó posesión de su catedral en medio de un gran regocijo.
El obispo pudo ahora dedicarse plenamente a las tan necesarias reformas. Instituyó sínodos diocesanos, en los que se exponían las enseñanzas y leyes de la Iglesia, y se promulgaban estatutos locales. Estos estatutos abarcaban un amplio espectro. Los sacramentos debían administrarse gratuitamente, la misa debía celebrarse de forma digna, el clero debía practicar el celibato, observar la residencia y vestir el traje clerical. Había instrucciones relativas a la audición de confesiones, y se recordaba al clero su deber de hospitalidad y cuidado de los pobres. Al mismo tiempo, dispuso que se les pagara adecuadamente y se les garantizara la seguridad en el cargo. Los laicos estaban obligados a asistir a misa los domingos y días festivos, y todos debían saber de memoria el Padre Nuestro, el Ave María y el Credo.
También tuvo que afrontar la tarea de recaudación de fondos para el mantenimiento de la catedral. Revivió la práctica de los “pentecostales”, ordenando que todos los feligreses visitaran la iglesia catedral una vez al año en Pentecostés, para pagar allí sus cuotas. Los que vivían demasiado lejos podían cumplir con este deber en Hastings o Lewes, y los que no podían asistir en absoluto debían entregar sus cuotas.
Ricardo daba gran importancia a la hospitalidad, y mantenía una buena mesa; pero él mismo era frugal, y rechazaba las cosas buenas que proporcionaba a sus invitados. Practicaba la penitencia, vistiendo cilicio hasta el día de su muerte. Era un hombre compasivo; su biógrafo menciona en particular su preocupación por los niños discapacitados y los criminales convictos. Su vida temprana en la granja tiene eco en algunas de las historias milagrosas que se cuentan sobre él – el florecimiento fuera de temporada de un árbol frutal en Tarring, un buen consejo a los hombres que pescaban en el puente de Lewes, que resultó en una pesca excepcional.
En 1252 el Papa designó a Ricardo para predicar la Cruzada. El obispo vio esto no sólo como un medio de recaudar dinero, sino como una llamada a la renovación de la vida – más o menos como veríamos un Año Santo. Comenzó una gira por la costa sur, que finalmente le llevó a Dover. Allí consagró una capilla en el cementerio para los pobres, que dedicó a su amigo y maestro, San Edmundo, que había sido la principal inspiración para la obra de su vida. Fue su último acto público. Pocos días después sufrió un colapso. Su última oración ha llegado hasta nosotros: “Gracias te sean dadas, mi Señor Jesucristo, por todos los beneficios que me has concedido, por todos los dolores e insultos que has soportado por mí. Y tú sabes, Señor, que si te place estoy dispuesto a soportar insultos y tormentos y la muerte por ti; y como sabes que esto es verdad, ten piedad de mí, porque a ti encomiendo mi alma.” Murió el 3 de abril de 1253. Tenía unos 56 años de edad, y había sido obispo no más de ocho años.
Su cuerpo fue llevado a Chichester, donde inmediatamente fue aclamado como santo. Fue canonizado en la misma década, y su cuerpo colocado en un nuevo santuario detrás del Altar Mayor de su catedral, donde permaneció hasta su destrucción en la Reforma. Hoy en día, Ricardo vuelve a ser venerado en el mismo lugar, como santo y patrón de la Iglesia de San Pedro y San Pablo. Sussex.
Otros santos: Oración de San Ricardo
Inglaterra
Gracias te sean dadas, Señor Jesucristo
por todos los beneficios que nos has concedido,
por todos los dolores e insultos que has soportado por nosotros:
O misericordiosísimo Redentor, Amigo y Hermano,
que te conozcamos más claramente,
te amemos más,
y te sigamos más de cerca. Amén.
Sobre el autor de la Segunda Lectura del Oficio de Lecturas de hoy:
Segunda Lectura: San Cipriano (210 - 258)
Cipriano nació en Cartago y dedicó la mayor parte de su vida al ejercicio de la abogacía. Se convirtió al cristianismo y fue nombrado obispo de Cartago en 249. Dirigió la iglesia en tiempos difíciles, incluida la persecución del emperador Decio, cuando se escondió para poder seguir cuidando de la iglesia. En 258 comenzó la persecución del emperador Valeriano. Cipriano fue primero exiliado y luego, el 14 de septiembre, ejecutado, tras un juicio notable por la calma y cortesía mostrada por ambas partes.
Las numerosas cartas y tratados de Cipriano arrojan mucha luz sobre un periodo formativo de la historia de la Iglesia, y son valiosos tanto por su doctrina como por la imagen que pintan de un grupo de personas en constante peligro de muerte, pero decididas a mantener la fe.
Color litúrgico: verde
La virtud teologal de la esperanza está simbolizada por el color verde, al igual que el fuego ardiente del amor está simbolizado por el rojo. El verde es el color de las cosas que crecen, y la esperanza, como ellas, es siempre nueva y siempre fresca. Litúrgicamente, el verde es el color del Tiempo Ordinario, la secuencia ordenada de semanas a lo largo del año, una estación en la que no somos ni penitentes (de púrpura) ni alegres (de blanco).
| Lectura de media mañana |
2 Corintios 13:11 |
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Hermanos, estad alegres. Tratad de perfeccionaros; ayudaos mutuamente. Estad unidos; vivid en paz, y el Dios del amor y de la paz estará con vosotros.
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| Lectura de mediodía |
Romanos 6:22 |
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Ahora habéis sido liberados del pecado, habéis sido hechos esclavos de Dios, y obtenéis una recompensa que conduce a vuestra santificación y termina en la vida eterna.
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| Lectura de la tarde |
Colosenses 1:21-22 |
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Hace poco tiempo, erais extranjeros y enemigos, por vuestra manera de pensar y por las cosas malas que hacíais; pero ahora él os ha reconciliado, por su muerte y en ese cuerpo mortal. Ahora podéis presentaros ante él santos, puros e irreprochables.
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