Edmund Campion nació en Londres el 25 de enero de 1540. Christ’s Hospital y, como el mejor de los estudiantes londinenses, fue elegido a los trece años para pronunciar el discurso de cortesía cuando la reina María visitó la ciudad. Posteriormente asistió al St John’s College de Oxford, donde ingresó en 1557 y prestó el Juramento de Supremacía con motivo de su licenciatura en 1564. Dos años más tarde recibió a la reina Isabel en la universidad y se ganó su aprecio. Fue elegido entre los académicos para dirigir un debate público ante la reina. Ya se hablaba de Campion como futuro arzobispo de Canterbury, en la recién creada Iglesia de Inglaterra. Aunque sostenía doctrinas católicas, reforzadas por su lectura de los primeros Padres, recibió las órdenes diaconales en la Iglesia anglicana. En su fuero interno “sintió remordimientos de conciencia y detestación de espíritu” Finalmente fue a Douai, donde se reconcilió con la Iglesia católica y recibió la Eucaristía que se había negado a sí mismo durante los últimos doce años. El colegio era un centro de excelencia intelectual y Campion se reencontró con muchos de sus antiguos amigos de Oxford. Terminados sus estudios, partió hacia Roma, viajando a pie y solo bajo la apariencia de un pobre peregrino. Después entró en el noviciado de los jesuitas y pasó algunos años en Viena y Praga.
En 1580, comenzó la misión jesuita en Inglaterra. Campion entró en Inglaterra disfrazado de comerciante de joyas, y enseguida comenzó a predicar. Su presencia pronto fue conocida por las autoridades, sobre todo por el desafío que lanzó, conocido como el “Desafío al Consejo Privado” por sus aliados y como “Campion’s Brag” por sus enemigos. Como resultado, su posición se hizo cada vez más difícil. Llevó una vida de caza, predicando y atendiendo a católicos en Berkshire, Oxfordshire, Northamptonshire y Lancashire. De camino a Norfolk, se detuvo en Lyford, cerca de Wantage, donde celebró misa y predicó tanto el 14 de julio como al día siguiente. Aquí, tras una larga búsqueda, fue encontrado escondido encima de la puerta. Fue llevado a Londres con los brazos inmovilizados y portando en su sombrero un papel con la inscripción, “Campion, el Jesuita Sedicioso.” Encarcelado en la Torre de Londres, fue interrogado en presencia (se dice) de Isabel, quien le preguntó si la reconocía como la verdadera Reina de Inglaterra. Él respondió afirmativamente, y ella le ofreció riquezas y dignidades, pero con la condición de que rechazara su fe católica, lo que él se negó a hacer.
Permaneció largo tiempo en prisión, donde fue atormentado dos veces, y se hizo todo lo posible por sacudir su desafío. Participó en varios debates públicos y, según se dice, se desenvolvió con tanta facilidad y soltura que se ganó la admiración de la mayoría de los asistentes. Fue acusado en Westminster de haber conspirado, junto con otros, en Roma y Reims para "levantar una sedición en el reino" y destronar a la reina. Fue condenado a muerte como traidor. Respondió: “Al condenarnos, condenáis a todos vuestros propios antepasados, a todos nuestros antiguos obispos y reyes, a todo lo que una vez fue la gloria de Inglaterra — la isla de los santos, y el hijo más devoto de la Sede de Pedro.” Tras pasar sus últimos días en oración fue conducido con dos compañeros a Tyburn y ahorcado, arrastrado y descuartizado el 1 de diciembre de 1581, a la edad de 41 años.
Sobre el autor de la Segunda Lectura del Oficio de Lecturas de hoy:
Segunda Lectura: San Carlos Borromeo (1538 - 1584)
Carlos Borromeo fue una figura destacada de la Reforma católica.
Nació en un castillo a orillas del lago Mayor, en el norte de Italia, en el seno de una poderosa familia. Estaba emparentado con los Médicis a través de su madre. Como segundo hijo, desde muy joven estuvo destinado a hacer carrera en la Iglesia. Se doctoró en derecho civil y canónico en la Universidad de Pavía, y cuando su tío fue elegido Papa Pío IV en 1559, fue llamado a Roma y nombrado cardenal. Entre otras muchas responsabilidades, fue nombrado administrador de la diócesis vacante de Milán y protector de los cantones católicos de Suiza y de los franciscanos y carmelitas.
Desempeñó un importante papel en los esfuerzos diplomáticos que condujeron a la reapertura en 1562 del reformador Concilio de Trento, suspendido desde 1552. Mientras la Iglesia se encontrara en un estado débil y corrupto, los emperadores y los reyes podrían controlarla y controlar sus bienes – y no cederían fácilmente el control.
A finales de 1562 murió el hermano mayor de Carlos’, dejándole como cabeza de familia. Sus parientes querían que abandonara su carrera eclesiástica y se casara, e incluso el Papa se lo sugirió; pero Carlos vio en la muerte de su hermano’ una muestra de la vanidad de los deseos humanos. Finalmente, en 1563, zanjó la discusión ordenándose sacerdote en secreto. Pronto fue consagrado arzobispo de Milán, pero el Papa no le permitió abandonar Roma porque allí le necesitaban. Trabajó en el catecismo, el Misal y el Breviario, y reformó su propia diócesis tan bien como pudo desde la distancia a través de diputados de confianza.
Finalmente Pío IV murió y en 1566 su sucesor permitió a Carlos fijar su residencia en su diócesis. Inició la reforma desde arriba, donando gran parte de sus bienes a los pobres. Creó la Cofradía de la Doctrina Cristiana para enseñar la fe a los niños: fue el principio y la inspiración del movimiento de la Escuela Dominical. Cuando la hambruna asoló la provincia, alimentó a 3.000 personas a sus expensas durante tres meses e inspiró a otros a hacer lo mismo. Cuando llegó la peste, se preparó para la muerte, hizo testamento y acudió al hospital donde estaban los peores casos. Después de mucho insistir, predicar y persuadir, el clero secular acabó por seguir su ejemplo.
La peste es una enfermedad contagiosa.
Como era de esperar, Carlos encontró una decidida oposición a su programa de reformas. Sus tías, en conventos dominicos, trataron la introducción de rejas como un insulto personal. Más grave aún, los canónigos de una iglesia le cerraron la puerta en las narices para impedirle hacer una visita y sus criados le dispararon, dañando el crucifijo que llevaba; y los miembros de una orden de monjes rica y corrupta se opusieron tanto a ser reformados que uno de ellos se vistió de seglar, se unió a la casa de Carlos en la oración de la tarde y le disparó. La bala del asesino no penetró en la ropa de Carlos. (Dos años más tarde, el Papa tuvo que suprimir la orden y distribuir sus bienes: un triste final para una orden que había hecho mucho bien y producido muchos santos en sus 350 años de historia).
El rey de España, cuya jurisdicción incluía Milán en aquella época, se resistió a cualquier disminución de su poder, y los quince años siguientes son un complejo tapiz de arrestos, excomuniones, denuncias, calumnias y absoluciones – terminando al fin en paz.
Carlos’realizó su última visita a los cantones de Suiza en 1583, donde además de las corrupciones y abusos habituales tuvo que enfrentarse a curas mayores que practicaban la brujería y la hechicería, y a enemigos que afirmaban que su lucha contra la herejía era un complot para extender la dominación española en la región.
Carlos murió el 3 de noviembre de 1584 a la edad de 46 años.
Color litúrgico: violeta
El violeta es un color oscuro, ‘el tinte sombrío de los mortificados, que denota aflicción y melancolía’. Litúrgicamente, es el color del Adviento y la Cuaresma, los tiempos de penitencia y preparación.
| Lectura de media mañana |
(Isaías 10:20-21) |
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Ese día, el resto de Israel y los supervivientes de la Casa de Jacob confiarán verdaderamente en el Señor, el Santo de Israel. Un remanente volverá, el remanente de Jacob, al Dios poderoso.
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| Lectura de mediodía |
(Isaías 10:24,27) |
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El Señor de los Ejércitos dice esto: Pueblo mío que vives en Sión, no temas. En aquel día la carga caerá de vuestro hombro y el yugo dejará de pesar sobre vuestro cuello.
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| Lectura de la tarde |
(Isaías 13:22-14:1) |
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Su tiempo se acaba, sus días no durarán mucho. Sí, el Señor tendrá piedad de Jacob, e Israel se salvará.
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