19 декабря, на «Николу Зимнего», православные христиане молитвенно воспоминают мирное отшествие ко Господу одного из всенародно любимых святых – архиепископа Мир Ликийских Николая Чудотворца (270 – 345 гг.). Живший в эпоху, когда христианство из гонимого учения становилось государственной религией обширной Римской империи, настоящий святитель Николай был далек от того елейного образа, который подчас рисует народная вера. Так, поставленный архиереем города Миры в Ликии (Малая Азия), он до основания разрушил бывшее в нём святилище Артемиды Элеутерии, которое, «чудное своей красотой и величиной превосходящее остальные, было любимым прибежищем демонов», связанным с еще более древним культом Великой тёмной матери – Кибелы.
Есть и другие примеры твердости и бескомпромиссности святого Николая. Эти качества проявлялись там, где речь шла о вопросах, касавшихся чистоты христианской веры. Пожалуй, самый известных из таких случаев имел место в Никее в 325 году, где проходили заседания Первого Вселенского Собора. Его собрал император Константин, задумавший со временем сделать христианство господствующей религией в государстве. А для этого требовалось привести к единомыслию разбросанные по всему обитаемому миру христианские общины, не имевшие постоянной связи друг с другом и часто по-разному смотревшие даже на важнейшие вероучительные вопросы – что было, конечно же, недопустимо и с точки зрения веры, и с точки зрения государственной политики. Именно поэтому и был созван собор в Никее, на который приехало 318 епископов из разных городов и стран. Были среди них и исповедники, совсем недавно пострадавшие от язычников. Председательствовал на соборе сам император Константин.
Главное противостояние во время дебатов развернулось между приверженцами истинного Православия и сторонниками учения Ария. Ариане отрицали божественность Сына Божьего Иисуса Христа, считая Его лишь творением Божьим, не единосущным, и не подобным Богу. В гражданском же смысле ариане осмеливались оскорблять изображения императора, что считалось преступлением уже по римским законам. Когда дискуссия между православными и арианами на Соборе достигла «точки кипения», святитель Мирликийский Николай подошел к извергавшему богохульства Арию и ударил ересиарха по щеке.
Прекрасно понимая, что Мирликийским архиепископом движет ревность о вере, участники собора всё же сочли его поступок дерзким и неприемлемым. Святой Николай был лишен архиерейского достоинства и заточен в темницу. Однако Христос Господь и Пресвятая Богородица расценили деяние своего ревностного почитателя иначе. Ночью Они явились в темницу, где был заточен святитель, и вручили ему Евангелие и архиерейский омофор. Их чудесное явление святому Николаю удостоились видеть во сне сразу несколько участников Собора. Утром, прежде чем началось очередное заседание, они поспешили в темницу и увидели Мирликийского архиепископа с омофором на плечах и Евангелием в руке. Воля Божья о Своем угоднике была столь очевидна, что ему немедленно вернули знаки архиерейского достоинства. Святителя Николая проводили в зал заседаний, где прилюдно воздали ему почести. Учение же Ария на соборе была осуждено и признано ересью. Там же был принят Никейский Символ Веры, составленный в соответствии с православным вероучением.
В русской иконографии Николая Чудотворца Никейское чудо со временем стало одним из наиболее популярных иконографических типов изображения этого великого святого. По сторонам от лика Угодника Божьего, благословляющего правой рукой и держащего Святое Писание в левой, помещены полуфигурные изображения (на облаках или внутри медальонов) Господа Иисуса Христиа и Божьей Матери в повороте к центру, подающих святому Николаю Евангелие и омофор... Заушение Николаем Чудотворцем еретика Ария, имевшее место на Соборе в Никее, не только не противоречило миролюбивому духу христианства, но и продемонстрировало допустимость, если потребуется, ради защиты веры прибегнуть к самым решительным мерам. Как сказал полтора века тому назад святитель Филарет Московский, «Люби врагов своих, сокрушай врагов Отечества, гнушайся врагами Божьими».
В. Сергиенко
Молитва святителю Николаю Чудотворцу, архиепископу Мир Ликийских
О, всесвяты́й Нико́лае, уго́дниче преизря́дный Госпо́день, теплый наш засту́пниче и везде́ в скорбех ско́рый помо́щниче. Помози́ мне, гре́шному и уны́лому, в настоя́щем житии́, умоли́ Го́спода Бо́га дарова́ти ми оставле́ние всех мои́х грехо́в, ели́ко согреши́х от ю́ности моея́, во всем житии́ мое́м, де́лом, сло́вом, помышле́нием и все́ми мои́ми чу́вствы, и во исхо́де души́ моея́ помози́ ми, окая́нному, умоли́ Го́спода Бо́га, всея́ тва́ри Соде́теля, изба́вити мя возду́шных мыта́рств и ве́чнаго муче́ния, да всегда́ прославля́ю Отца́, и Сы́на, и Свята́го Ду́ха и твое́ ми́лостивное предста́тельство, ны́не, и при́сно, и во ве́ки веко́в. Ами́нь.
