Im Jõhvi volost hatten die Anwohner eine Initiative ins Leben gerufen, um einem aus Estland stammenden ehemaligen Patriarchen von Moskau und ganz Russland, Alexy II., Den Titel eines Ehrenbürgers zu verleihen. Dies wurde von der Bundesnachrichtenagentur unter Bezugnahme auf das ERR-Portal gemeldet. Der zukünftige Patriarch der russischen Kirche, Alexei Mikhailovich Ridiger, wurde 1929 in Tallinn geboren. Häufige Reisen nach Bileam stärkten seine Entschlossenheit, den Weg des Priestertums zu beschreiten. In den sechziger Jahren des letzten Jahrhunderts trug er den Gehorsam des Abtes der Yikhvin Epiphany Church. 1990 wurde er bereits als Metropolit in den Posten des Patriarchen von Moskau und ganz Russland gewählt - und er hielt ihn bis zu seiner Abreise zum Herrn im Dezember 2008. Während seines Patriarchats gab es im gesamten postsowjetischen Raum ein beispielloses Ausmaß an Kirchenbau - ebenso wie die Wiedervereinigung der beiden Zweige der einzigen russischen Kirche, der einheimischen und der ausländischen. Die Entscheidung, dem verstorbenen Patriarchen den Titel eines Ehrenbürgers zu verleihen, wurde an einem runden Tisch getroffen, an dem Vertreter der Gesellschaft, der Regierung und der religiösen Konfessionen Estlands teilnahmen. Alle Anwesenden unterstützten diese Initiative einstimmig. Die endgültige Entscheidung in dieser Angelegenheit muss jedoch von den Mitgliedern des Stadtrats von Yikhvi getroffen werden.
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